比特币是2008年由中本聪提出、2009年正式上线的去中心化加密数字货币，挖矿则是依靠算力完成密码学运算、打包网络交易、获取比特币奖励的过程，比特币没有实体形态，全部数据存储在分布式区块链账本当中，总量永久锁定2100万枚，新币只能通过挖矿产生。
和法币依靠银行、央行发行管理不同，比特币不依附任何机构，整个网络由全球无数节点共同维护，所有转账交易全部公开记录在区块链上，依靠密码学私钥来确认资产归属，不存在传统意义上的账户。每一笔比特币转账会先进入待确认交易池，等待矿工打包进区块，只有被打包确认之后，转账才算真正生效。这套体系依靠工作量证明机制运行，没有中心化管理者，节点之间互相校验账本，篡改历史交易需要掌控全网绝大部分算力，现实操作门槛极高，这也是比特币网络安全的底层逻辑。比特币最小单位为聪，1枚比特币等于1亿聪，可以支持极小金额的转账，从设计之初就规划好产出节奏，不会随意增发。
比特币挖矿本质不是挖取文件，而是全球矿工竞争求解SHA‑256哈希数学难题，全网平均每10分钟产出一个新区块，率先算出符合条件哈希结果的矿工，获得区块记账权与对应奖励。哈希运算只能反复暴力试算，无法反向推导答案，算力越高，猜中正确结果的概率就越大。网络会每2016个区块自动调整挖矿难度，无论矿工数量增减，都尽量稳住10分钟出块的节奏，矿工收益包含两部分，分别是系统发放的区块补贴奖励，以及用户转账时支付的交易手续费。区块补贴会按照规则发生减半，每产出21万个区块奖励减半一次，随着补贴不断缩减，未来手续费会成为矿工主要收入来源，直到全部2100万枚比特币全部产出完毕。
早期普通电脑CPU就可以参与挖矿，随着全网算力爆发式增长，家用电脑、显卡早已失去挖矿竞争力，现在参与比特币挖矿必须使用专用ASIC矿机，这类芯片只针对SHA‑256算法优化，算力效率远超普通消费硬件。普通个人独立挖到完整区块的概率极低，绝大多数矿工都会选择加入矿池，把算力集合在一起共同参与运算，矿池挖到区块之后，按照每个矿工贡献的算力占比分配收益，以此抹平单独挖矿巨大的运气波动。挖矿的核心成本集中在矿机采购、电费、设备运维散热，电费成本直接决定项目盈亏，老旧高耗能矿机在难度抬升、奖励减半之后很容易到达关机成本线，被市场淘汰。普通用户不要误以为家里电脑运行软件就能挖到比特币，家用设备参与挖矿几乎不可能产出收益，只会持续消耗电费资源。
币圈很多新手容易混淆概念，挖矿不等于可以凭空制造比特币，一切产出严格遵循代码预设规则，不存在人为调高产出的可能。同时挖矿属于高风险重资产行业，矿机价格波动大，比特币行情、全网难度、电价任意一项发生变化，都会直接改变挖矿收益，回本周期存在很大不确定性，并不适合普通小白盲目入场。除挖矿以外，获取比特币的主流方式还有二级市场交易，挖矿仅仅是比特币原始发行渠道，对于普通参与者来说门槛很高，需要充分认清硬件成本、市场波动带来的各类风险。
