以太坊从最初规划POS构想，到真正完成主网合并全面切换权益证明，整体技术筹备周期跨度接近五年，而信标链上线到主网合并落地的实操阶段用时不到两年，很多币圈用户容易混淆构想研发周期和实际上线过渡周期，两者时间维度存在明显区别。早期以太坊在创世之初就已经把POS作为长期演进目标，但受限于密码学、共识算法的成熟度，项目只能先采用PoW工作量证明保障网络稳定运行，后续随着Casper相关共识方案逐步打磨成型，正式的POS升级工作才被纳入以太坊路线图当中。
很多人会把信标链启动视作以太坊POS过渡的正式起点，2020年12月信标链正式创世出块，这条独立的权益证明链开始在主网之外并行运转，此时信标链只处理质押、验证者管理相关逻辑，并不会承接以太坊主网的交易与智能合约，相当于给POS共识搭建了一条真实环境的试验跑道。这个阶段开发者持续迭代共识客户端，社区用户陆续质押ETH成为验证节点，积累真实的节点运行数据，排查Finalization、验证者奖惩等机制里的各类边缘问题，为后续和主网合并做好充足准备。
从信标链上线之后，开发团队并没有直接推进主网合并，而是先后在多条测试网完整复刻合并流程，反复模拟各种极端网络情况，包括终端总难度触发、客户端版本不兼容、节点大量离线等场景，多次推迟预计时间，避免主网出现分叉、交易中断这类重大事故。合并不是简单开启一个开关，本质是把以太坊主网的执行层，移交交给信标链的POS共识层来驱动，关闭原本PoW挖矿出块逻辑，整个过程不能改动历史区块、不能中断合约运行，对全生态节点、钱包、DApp、交易所都有版本适配要求，生态层面的协调工作也消耗大量时间。
2022年9月，以太坊触发终端总难度阈值，TheMerge合并升级正式落地，主网彻底关闭PoW挖矿，全网正式运行POS共识，标志着这次漫长过渡的核心目标完成。不过合并完成不等于POS相关工作全部结束，合并初期质押的ETH还无法提取，直到后续上海升级开放验证者提款功能，POS质押经济才完整闭环。站在币圈实操视角，如果只看真正运行POS共识的落地周期，从信标链到合并用时不到两年，如果追溯最早的技术构思与方案研究，则要拉长到数年的研发周期，这也是市面上不同资料给出时间答案不一致的核心原因。
