受监管的合规比特币期货，最早于2017年12月正式登陆美国华尔街主流交易所，CBOE在北京时间2017年12月11日率先上线XBT比特币期货，一周之后，CME芝商所也在北京时间12月18日推出BTC比特币期货，这也是加密货币历史上极具标志性的事件，代表比特币第一次被传统监管金融市场接纳，机构资金获得合规渠道参与比特币多空交易。在此之前币圈内部也存在不少民间平台的比特币期货产品，但这类平台不受正规金融监管，合约规则、资金清算都属于行业自发行为，并不被传统金融体系承认，真正具备里程碑意义的，就是美国CFTC监管下两家交易所推出的标准化现金结算比特币期货。
CBOE的XBT比特币期货抢下合规首发位置，合约以Gemini交易所的比特币拍卖价格作为结算基准，每份合约对应1枚比特币，设置有熔断保护机制，价格波动超过10%暂停交易2分钟，波动超过20%暂停交易5分钟，同时设置个人持仓上限，整体保证金要求偏高，杠杆空间有限。上线首日市场情绪极度狂热，开盘报价15000美元附近，盘中多次触发熔断，价格快速冲高，不过交易后期也暴露出流动性短板，多数成交集中在近月主力合约，远月合约成交十分冷清，大量交易为小额零散订单，真正大型机构并未大规模进场。虽然上线时间更早，但后续成交量、持仓规模始终不及晚一周上线的CME比特币期货，后续CBOE也在2019年停止新增该合约，原有到期合约完成清算后彻底退出市场(中国证券报)。
CME芝商所的比特币期货虽然晚上线一周，却成为后续市场的主力标的，它采用CME自研的BRR比特币参考利率，综合多家头部现货交易所的报价生成指数，每份合约对应5枚比特币，合约规格更大，更加适配机构交易需求。上市首日开盘直接突破20000美元，恰好踩中2017年比特币大牛市的价格顶点，开盘之后行情快速回落，走出高开低走的行情，这个时间节点也被很多交易者反复复盘研究，期货上线之后市场正式拥有了合规做空工具，改变过去币圈只能靠买涨赚钱的单边交易格局，悲观的市场观点也可以通过期货合约表达，市场博弈逻辑发生本质变化。随着时间推移，CME还持续迭代产品线，后续推出微型比特币期货，降低单张合约门槛，覆盖中小专业交易者，至今仍是全球最重要的比特币合规期货市场。
比特币期货的诞生不只是多了一个交易品种，更重塑整个加密市场的定价逻辑。在2017年之前，比特币的价格完全由各大现货交易所的散户、场外柜台交易主导，没有统一权威的价格基准，行情容易被局部资金操纵。受监管的标准化期货落地之后，传统金融机构、家族办公室、大型资管可以合规入场，套期保值、期现套利、跨期价差这类传统市场策略正式引入币圈，现货和期货的价格联动效应越来越强，期货持仓报告也成为很多交易者分析市场多空力量的重要参考指标。当然早期合约也存在不少缺陷，高保证金、合约数量有限，普通散户很难直接参与，更多是通过币圈本土交易所的衍生品间接受到华尔街期货行情的影响。
很多新手容易混淆民间衍生品和华尔街合规期货，早期币圈小平台的比特币期货出现时间更早，但不受监管，平台风险极高，和CME、CBOE这种经过监管审批的标准化产品不属于同一范畴。2017年末这两笔合约上线，是加密资产向传统金融渗透的关键转折点，此后ETF、机构托管、大型资管配置等一系列事件，都可以追溯到这次期货落地。时至今日，CME比特币期货的持仓、成交量依旧是全球币圈交易者重点跟踪的核心数据，观察机构资金的动向，判断市场周期，都离不开这份期货市场的数据。
