永续合约交易是币圈主流的杠杆衍生品交易，本质是一份没有到期时间的期货合约，交易者不用实际持有加密资产，依靠保证金开仓做多或者做空，可以无限期持有仓位，直到主动平仓或者账户触发强平条件被系统平仓。和传统交割期货最大的不同，就是不存在到期强制结算，不用反复进行合约展期操作，这也是它能够占据加密衍生品市场绝大部分交易量的核心原因。很多刚接触合约的新手容易把永续合约和现货杠杆混淆，现货杠杆是借贷资产交易现货，而永续合约交易的是价格涨跌合约，并不发生币的真实划转，只通过账面计算盈亏，同时可以双向交易，行情下跌也可以开空单获取收益。
既然没有到期交割的约束，永续合约想要让合约价格贴近现货指数价格，就必须依靠资金费率这套特殊机制，这也是很多新手容易忽略的隐性持仓成本。主流交易平台普遍采用每8小时一次的资金费率结算规则，这笔费用并不是交易所收取的手续费，而是多空持仓用户之间互相转账。当合约市场价格高于现货价格，代表市场做多情绪过热，资金费率为正值，多头持仓者需要向空头持仓者支付资金费；当合约价格低于现货，做空情绪占优，资金费率转为负值，由空头向多头支付资金费。市场平稳阶段资金费率大多维持在极低区间，但遇到极端暴涨暴跌行情，资金费率会出现大幅跳变，如果长时间持仓，持续反向的资金费率会不断消耗账户保证金，哪怕币价没有出现大幅反向波动，也会带来实实在在的资金损耗。
保证金与杠杆制度决定了永续合约收益和风险同步放大，交易者只需要缴纳一部分保证金，就可以撬动数倍甚至上百倍名义价值的仓位。目前市场分为逐仓和全仓两种保证金模式，逐仓模式下单个仓位的保证金独立计算，亏损只消耗该仓位划入的资金，不会动用账户其余余额；全仓模式会把账户全部可用资金作为所有仓位的担保，一旦行情剧烈反向，很容易造成账户全部资金亏损。为了避免市场插针、短期异常波动随意造成大量无辜爆仓，永续合约普遍使用标记价格来计算未实现盈亏和强平触发线，而不是直接采用合约盘口的成交价格，以此过滤短时间内的虚假行情，减少恶意插针带来的非正常强平，但这并不代表可以完全规避爆仓风险，高杠杆之下很小的价格波动就能够击穿维持保证金，直接触发强制平仓，保证金会发生亏损。
在实际交易场景中，永续合约既可以用来投机博取价格波动收益，也能够被机构与资深交易者用来做现货仓位对冲。比如手里持有大量比特币现货，担心短期币价下跌带来资产缩水，就可以在永续合约市场开设对应规模的空单，即便现货币价下跌，合约空单产生的盈利能够抵消现货资产的账面亏损，以此实现风险对冲。但对于普通散户而言，最常见的误区就是被无到期日的特点误导，认为仓位可以无限扛单等待行情反转，忽略资金费率持续消耗、杠杆放大亏损两大风险，不少交易者就是抱着扛单的思路，在震荡行情里被资金费持续侵蚀，或是遇到单边行情直接爆仓出局，这也是永续合约交易需要重点警惕的地方。
