比特币挖矿指的是依托工作量证明PoW共识机制，矿工使用计算设备参与比特币网络交易验证、新区块打包记账，通过算力竞争获取区块奖励与交易手续费，同时维护整个比特币分布式账本安全运转的整套过程，它也是比特币唯一的原生发行渠道，并非现实世界里开采实物矿产。
很多币圈新手容易把挖矿简单理解成“挖比特币币”，但挖矿的首要职能是网络记账，造币只是这套记账体系附带的激励结果。比特币没有中心化发行机构，全网转账交易先进入交易内存池等待处理，矿工运行全节点接收全网广播的交易，校验签名、余额、防双重支付等规则，筛选合规交易组装成候选区块。区块内部包含前一区块哈希、交易摘要、时间戳、难度参数以及可不断变更的随机数Nonce，矿工反复修改随机数，反复运行SHA‑256哈希运算，暴力试错寻找满足网络难度条件的哈希结果，谁率先算出符合条件的结果，就拿到这个区块的记账权限。算出答案的矿工会立刻把完整区块向全网广播，其他节点快速校验合法性，确认无误之后就把该区块接续到区块链末尾，完成一轮出块，比特币网络的目标平均出块间隔固定为10分钟。
挖矿的奖励由区块补贴和链上交易手续费两部分共同组成，这套规则写死在比特币底层代码中，无法随意篡改。区块补贴会按照每产出21万区块执行一次减半，周期大致四年，随着一次次减半，新铸造比特币的数量持续收缩，全部2100万枚比特币都会通过挖矿逐步释放。未来补贴趋近归零之后，矿工的主要收入来源就会完全转向用户转账时支付的手续费。普通个人单独挖矿中奖概率极低，就像参与一场全球规模的数字抽奖，现在绝大多数从业者都会加入矿池，众多矿工汇集算力共同参与竞争，矿池拿到区块奖励之后，再依据每个人贡献的算力份额进行收益分配，以此抹平单挖的巨大运气波动。
挖矿行业经历过多轮硬件迭代，早期普通电脑CPU就可以参与挖矿，之后GPU显卡短暂主导市场，现阶段市场主流是ASIC专用矿机，这类芯片只针对比特币哈希算法做定制优化，算力与能耗比远高于通用设备。为了维持10分钟的平均出块节奏，比特币网络会每2016个区块自动调整一次挖矿难度，全网算力上涨，难度就随之抬高；算力大规模撤离，难度就会下调，以此对抗算力波动，保证网络运行节奏稳定。挖矿收益高度受比特币行情、电价、矿机功耗、全网难度多重变量影响，不存在固定收益，电力成本往往占据矿工运营成本的大头，电价高低直接决定矿场能否维持正向盈利。
但也要认清现实，挖矿不等于稳赚的投资项目，币圈市场波动剧烈，减半周期、难度跳变、硬件折旧都会随时挤压矿工利润，不少参与者会在币价下行、难度飙升阶段面临亏损风险，普通投资者不要盲目跟风入局挖矿业务。
