比特币交易的核心结构就是两部分：交易输入（input）与交易输出（output）。输入负责说明要花掉哪一笔已经存在的比特币，输出负责说明这笔价值接下来交给谁、以什么条件才能使用。它并不是传统账户模型里的余额划转，而是围绕utxo（未花费交易输出）不断进行消耗与生成。上一笔交易产生的输出，可能在下一笔交易中成为输入，资金由此像链条一样持续传递。
交易输入可以理解为一份花费凭证。普通输入会指向此前某笔交易中的具体输出，记录交易哈希，也就是TXID，以及输出序号vout，用来精准锁定要使用的UTXO。输入还会携带签名脚本、序列号等字段，用于证明发起者拥有动用这笔资金的权限。采用隔离见证格式的交易，签名等见证数据还会放入Witness区域，但功能仍然是满足前一笔输出设置的解锁条件。节点验证交易时，会检查被引用的UTXO是否真实存在、是否已经被花费，以及数字签名是否有效。
交易输出则是新的资金安排。每个输出包含两项关键内容：数量和锁定脚本。数量以聪为最小单位记录，1枚比特币等于1亿聪；锁定脚本规定了未来什么样的签名或条件可以花费这笔资金。钱包界面通常展示的是地址，但在区块链底层，真正写入交易的是金额与脚本条件。输出一旦被确认且尚未花费，就会成为新的UTXO，等待下一次比特币交易引用。一个交易可以包含多个输入，也可以包含多个输出，数量并不固定。
大多数用户最容易忽略的是找零输出。比如钱包需要支付0.3 BTC，但选中的UTXO总额为0.5 BTC，交易通常会设置一个0.3 BTC的收款输出，再设置一个返还给自己的找零输出，剩余部分扣除交易手续费。若输入总额为0.5 BTC，输出合计为0.3001 BTC，那么0.1999 BTC就是找零与手续费共同作用后的结果，具体还要看钱包如何构造输出。找零并不是系统自动退回的余额，而是交易中专门创建的一笔新UTXO，钱包会为它生成新的控制条件。
比特币交易遵循一个清晰的关系：所有输入金额之和，不能低于所有输出金额之和，二者之间的差额就是交易手续费。手续费不会像收款金额那样写入某个普通地址，而是由打包交易的矿工获得。输入越多、输出越多，交易数据通常越大，所需支付的费用也可能越高，这也是钱包需要进行UTXO选择的原因。理解输入、输出、找零和手续费四个环节，就能看懂区块浏览器中的大多数比特币交易记录，也能判断一笔转账究竟是单纯付款、批量支付，还是内部整理资金。
