比特币的协议总量上限约为2100万枚btc。更严谨地看，按照区块奖励以聪为最小单位、每210000个区块自动减半的规则累计，最终发行量会略低于整数意义上的2100万枚，因此市场和行业通常将其概括为比特币总量2100万枚。这个数字代表的是协议设计中的最大供应上限，并不等同于某个时点能够自由买卖、即时流通的btc数量。
比特币最初的区块补贴是每个区块50枚BTC，之后大约每四年减半一次。2012年降至25枚，2016年降至12.5枚，2020年降至6.25枚，2024年减半后进一步变为3.125枚。这里的四年并非按照日历精确计算，而是以210000个区块为周期，实际时间会受到全网算力和出块速度影响。发行曲线正是在这种持续收紧的区块奖励中，逐步逼近2100万枚上限。
不少投资者容易把总量已挖出数量和实际流通量混为一谈。比特币已经产生的UTXO仍然记录在区块链上，但部分持有人可能丢失私钥、助记词或硬盘，导致这些BTC无法再次转移。它们不会从账本上凭空消失，却会长期处于休眠状态。由于链上无法直接证明某个地址的私钥是否永久遗失，所谓丢失比特币数量只能通过长期不动地址、销毁地址等方式进行估算，不能视为精确统计。
比特币还能被拆分，是2100万枚上限没有限制支付场景的关键。1枚BTC等于1亿聪，也就是0.00000001 BTC。对普通用户来说，持有0.01枚、0.001枚甚至更少，依然可以完成转账和计价。随着币价上升，市场交易更多使用小数位，而不是要求每个人都拥有一整枚比特币。稀缺性体现在发行总量和新增速度上，并不意味着资产无法被细分使用。
按照现有发行路径，新增BTC预计会在2140年前后基本停止，届时矿工收入将不再主要依赖区块补贴，而更多依靠交易手续费。比特币核心规则会校验矿工提交的区块奖励，超出应有额度的区块不会被网络接受；想要改变2100万枚上限，也不是某个开发者、交易所或矿企单方面修改参数就能完成，而需要足够多的节点和参与者接受新的共识规则。对市场而言，真正值得关注的并不只是还剩多少枚，还包括新增供应下降、长期锁仓、丢币规模、交易需求和资金流动性之间的变化。
