比特币挖矿本质是矿工完成交易筛选、区块组装，针对80字节区块头进行双重SHA256哈希暴力运算，寻找满足网络难度目标的随机数，通过工作量证明竞争新区块记账权的完整流程，整套流程依托固定协议规则自动运行，不存在任何人为干预空间。矿工首先从网络内存池抓取全网未确认交易，校验交易签名、UTXO余额，过滤双重支付等非法交易，优先纳入手续费更高的交易，同时生成区块内第一条特殊Coinbase交易，这笔交易用于发放区块奖励，也是矿工唯一可以自定义附加信息的交易。所有筛选完成的交易将构建梅克尔树，逐层两两哈希运算，最终生成唯一梅克尔根，依靠这一串哈希值，网络可以快速核验区块内任意一笔交易是否被篡改，无需加载全部交易数据。
候选区块组装完成后，核心算力竞赛正式启动，所有计算仅针对区块头开展，区块头包含版本号、上一区块哈希、梅克尔根、时间戳、难度编码Bits以及32位Nonce随机数六大字段。矿工持续递增Nonce数值，对完整区块头执行SHA256运算后再次进行一次SHA256运算，也就是行业常说的SHA256d算法，不断对比输出的256位哈希结果与网络目标阈值，只有哈希数值小于目标阈值，才算成功算出有效解。由于哈希函数具备单向不可逆特性，不存在任何计算捷径，只能依靠设备持续穷举尝试。当4字节Nonce数值全部遍历完成依旧没有找到有效解时，矿工会调整Coinbase交易内的ExtraNonce，改变梅克尔根，开启新一轮哈希计算，这也是现代大规模挖矿持续运转的关键细节。
为保证全网平均每10分钟产出一个区块，协议内置难度动态调节机制，每挖出2016个区块后自动校准目标阈值。系统统计这一轮区块实际消耗时长，对比理论预期的20160分钟，按照固定公式调整难度，算力涌入导致出块速度加快，难度同步上调；大量矿机关机、算力下滑，难度随之降低，同时协议限制单次难度最大调整幅度不超过四倍，规避恶意算力冲击带来的网络剧烈波动。早期挖矿依靠CPU、GPU即可参与运算，随着难度持续攀升，通用设备算力难以满足竞争需求，如今全网主流设备为ASIC专用矿机，芯片硬件架构专门针对SHA256d算法优化，相比通用处理器拥有指数级算力优势，普通电脑已经无法独立挖到完整区块。
率先找到有效哈希解的矿工，立刻将完整新区块向P2P网络广播，全网节点会开展多重验证，不仅复核区块头哈希是否满足难度要求，同时逐一校验区块内所有交易合法性、Coinbase奖励金额是否符合减半规则、区块能否正确链接到上一个区块。全部验证通过后，节点将新区块接入本地区块链，内存池内已经上链的交易被清除，全网矿工随即开启下一轮区块竞争。独立挖矿模式下，单一矿工挖到区块才能获得全部奖励，概率极低，因此绝大多数散户矿工选择接入矿池，矿池汇总所有参与者算力，按照每个人贡献的有效哈希份额分配区块奖励，有效平滑挖矿收益波动。
很多市场参与者容易混淆算力与挖矿核心逻辑，算力代表设备每秒能够完成的哈希运算次数，仅仅是提升找到有效随机数的概率，无法保证一定可以挖出区块。挖矿收益由区块补贴与交易手续费两部分构成，区块补贴按照每210000个区块完成一次减半，随着补贴持续缩减，交易手续费在矿工收益中的占比会长期提升。整套挖矿技术体系同时承担两大作用，一是有序发行比特币，严格约束总量上限；二是依靠算力构建信任壁垒，提升篡改历史账本、发起双重支付攻击的成本，维系比特币去中心化账本稳定运行。
