以太坊主网正式发行、创世区块诞生的时间为2015年7月30日，这是行业内公认的以太坊网络正式诞生的节点，也是ETH作为原生代币正式在公链网络上流通的标志性时刻。很多币圈新手容易把项目众筹预售时间和主网上线发行时间混淆，前者是早期代币预售募资环节，后者才是区块链网络原生代币真正上链发行的核心时间点，二者在时间属性和市场意义上有着本质区别。
早在主网上线之前，以太坊的项目雏形就已经诞生，2013年末创始人发布以太坊白皮书，提出了智能合约与可编程区块链“世界计算机”的构想，打破了比特币仅作为加密货币转账网络的局限，这一构想吸引了一批早期开发者和加密行业参与者加入项目建设。2014年7月22日至9月2日，以太坊开启了为期42天的早期代币预售，也就是早期行业里的ICO募资阶段，当时项目仅接受比特币兑换ETH，兑换比例随时间逐步递减，早期参与的用户可以用更少的比特币兑换更多的ETH，这次预售为项目后续的技术开发、测试网迭代以及团队运营筹集了关键资金，也为后来主网发行打下了社区和资金基础。这次预售分发的ETH属于预售额度，还没有真正部署在主网区块链上，只是项目方承诺主网上线后进行代币发放的凭证。
在预售结束之后的一年时间里，以太坊团队先后迭代了多个测试网络，最后一轮代号为Olympic的测试网完成了长时间的压力测试、智能合约运行测试、出块逻辑调试，排查了大量早期代码漏洞，完善了以太坊虚拟机的运行逻辑。在测试网运行稳定、代码版本冻结之后，项目团队在2015年7月30日挖出了以太坊高度为0的创世区块，区块内写入了创世阶段预先分配的代币额度，包括预售份额、基金会早期开发者份额等，这意味着以太坊公链正式启动，原生ETH代币正式在区块链网络中确权发行，用户可以通过节点同步区块链数据、进行转账交互、部署基础智能合约，标志着以太坊从一个纸面项目和测试网络，转变为一条可运行的公链主网。
创世上线初期的以太坊版本代号为Frontier（前沿版本），是偏向技术测试的早期版本，网络功能相对简陋，Gas机制、区块奖励规则都处于初始设定状态，区块出块时间设定在15秒左右，早期每个区块的矿工奖励为5枚ETH，采用PoW工作量证明共识机制。这个阶段的以太坊更偏向开发者实验环境，普通散户参与度不高，更多是技术爱好者、早期矿工和项目建设者在参与网络生态的搭建，也是后续DeFi、NFT、公链项目爆发的起点。随着后续家园、大都会、宁静等多次网络升级，以太坊不断完善底层架构，从早期的小众技术实验项目，成长为全球第二大加密资产和最大的智能合约公链平台，而2015年7月30日的创世发行，是这整个发展历程的起点。
在币圈的时间划分语境里，大家日常讨论“以太坊什么时候发行”，如果指代网络原生代币的链上发行，指向的就是2015年7月30日主网上线创世的时间；如果指代早期公募预售，则是2014年夏季的42天预售周期。区分这两个时间节点，能够更清晰理清以太坊的发展脉络，理解早期代币分配、项目发展节奏以及后续生态爆发的历史背景，对于研究币圈项目早期发行逻辑、项目发展周期都有着重要的参考价值。
