以太坊正式上线于2015年7月30日，这一日期源自区块链浏览器Etherscan的区块记录，其创世区块编号为0，标志着这条公有区块链网络的正式启动。相比比特币2009年的诞生，以太坊属于区块链2.0技术的代表项目，在上线时间点上与早期加密货币有着明确的阶段区分，其发行机制也完全不同于比特币的减半挖矿模型。
追溯以太坊的起源，其概念最初由俄裔程序员维塔利克·布特林（VitalikButerin）在2013年提出，当时他在比特币社区的讨论中提出了构建图灵完备智能合约平台的想法。随后的2014年，以太坊项目通过众筹方式开启融资，当时团队发行了名为“以太币”（ETH）的代币，此次众筹持续了约42天，共筹集到约3.1万个比特币，按当时汇率计算价值超1800万美元，这也是加密货币历史上早期规模较大的众筹案例之一。
2015年7月30日的创世区块挖出后，以太坊网络并未立即开启挖矿奖励，而是在同年7月30日至11月时期的“前沿”（Frontier）阶段逐步开放。其发行机制采用的是年度通胀模型，而非比特币的固定总量上限，初始发行的以太币总量设定为7200万枚，此后每年会增发约1800万枚，约占总供应量的25%，不过这一通胀率会随着网络升级而动态调整。与比特币每10分钟出一个区块不同，以太坊的出块时间约为15秒，这种机制也决定了其代币释放的速度与比特币有显著差异。
在2015年上线后的发展过程中，以太坊经历了多次重要网络升级，这些升级并未改变其发行的核心时间线，但影响了以太币的流通与应用场景。2016年的“DAO事件”导致区块链进行硬分叉，形成了以太坊（ETH）和以太坊经典（ETC）两个独立网络，这一事件也成为加密货币历史上的重要节点，进一步明确了以太坊的发展方向。截至目前，以太坊已从最初的智能合约平台发展为去中心化金融（DeFi）、非同质化代币（NFT）等多个领域的基础设施，其发行时间作为行业基准数据，常被用于对比分析不同区块链项目的发展周期与技术迭代节奏。
