以太坊主网正式诞生时间为2015年7月30日，当天创世区块成功出块，区块高度为0，初代主网版本命名为Frontier（前沿），这也是行业公认以太坊网络正式上线的标志性时间。很多新手容易混淆概念，白皮书发布、代币众筹不等于网络诞生，只有创世区块生成，完整的区块链网络才真正开始运行，原生代币ETH才具备链上流通基础。
以太坊最初构想起源于2013年，创始人维塔利克·布特林在同年11月发布以太坊白皮书，首次提出智能合约、可编程区块链“世界计算机”的核心思路，打破比特币仅能用于转账支付的局限。这份白皮书吸引一批开发者加入项目，搭建早期开发团队，不过此时仅有理论方案，不存在可运行的区块链网络，自然不能算作以太坊诞生。2014年1月，以太坊概念在行业会议公开亮相，项目正式进入大众视野。
2014年7月22日至9月2日，以太坊开启为期42天的创世代币众筹，参与者使用比特币兑换ETH，初始兑换比例为1枚比特币兑换2000枚ETH，后期比例逐步下调。本次众筹筹集超过31500枚比特币，为后续开发提供资金。众筹阶段用户拿到的只是代币认购凭证，ETH无法转账、交易，必须等待主网上线创世区块激活后，代币才能正常使用。在主网上线前，团队还推出Olympic测试网，完成大量压力测试，修复底层代码漏洞。
2015年7月30日创世区块打包完成，区块内写入所有众筹参与者、早期开发团队对应的初始ETH分配数据，总计初始供给7200万枚以太币。初代以太坊采用PoW工作量证明机制，单区块挖矿奖励5枚ETH。主网上线初期功能较为简陋，仅面向开发者开放，普通用户使用门槛较高，但它首次实现链上智能合约部署运行，直接推动区块链行业进入2.0时代，后续DeFi、NFT、各类链上项目，基本都建立在以太坊开创的技术框架之上。
不少币圈爱好者会产生疑问，为什么多个时间节点经常被拿来讨论。简单区分标准：白皮书是想法起点，众筹是融资阶段，测试网属于技术调试，只有创世区块诞生，代表一条独立、可持续运行的以太坊公链正式落地。后续以太坊历经多次重大升级，2022年合并完成从PoW转向PoS共识机制，但无论网络如何迭代，2015年7月30日依旧是这条公链起源的基准时间。
