比特币的发行机制是其作为去中心化数字货币的核心基础，它并非由任何中央机构如政府或银行铸造和分发，而是通过一套名为工作量证明的共识算法，由全球范围内的网络参与者（矿工）通过竞争计算来完成的。这个过程被称为挖矿，它不仅是新比特币进入流通领域的唯一方式，同时也是维护比特币网络安全和验证交易的关键。整个发行过程被预先编程在比特币的协议中，总量上限固定为2100万枚，这种通缩模型是其价值主张的重要支柱，模仿稀缺性贵金属如黄金的经济特性。
比特币的发行与新区块的创建紧密相连。网络中的矿工使用专业的计算机设备（矿机）进行复杂的密码学哈希计算，竞相解决一道数学难题。第一个成功找到有效解的矿工将获得打包下一个区块的权利。这个新区块中包含了近期网络上一系列等待确认的交易记录。作为对矿工投入巨大计算资源和电力成本的奖励，成功打包区块的矿工会获得两部分报酬：一是新产生的比特币（即区块奖励），二是该区块内所有交易包含的手续费。这确保了矿工有持续的动力去维护网络的正常运行和安全。
新比特币的发行数量通过区块奖励来精确控制。在比特币网络诞生之初，每个区块的奖励是50个比特币。为了控制通货膨胀并实现总量上限，比特币协议设定了一个称为减半的周期性事件。大约每四年或每挖出21万个区块后，区块奖励就会减半。经过数次减半后，奖励从50个降至25个，再降至12.5个、6.25个，并以此类推。这个过程将持续进行，直到大约2140年，区块奖励将变得微乎其微，届时所有2100万枚比特币将全部发行完毕。减半事件是比特币经济模型中的关键设计，它定期减少新币的供应速度，对市场供需和价格预期有着深远影响。
比特币的发行机制与其网络安全模型密不可分。工作量证明挖矿要求矿工进行真实且昂贵的计算，任何试图篡改交易记录或进行双重支付攻击的行为，都需要攻击者掌握超过全网51%的计算力，这在经济上和实操上极其困难。新比特币的发行过程，实质上是通过经济激励购买网络安全。矿工为了获得丰厚的区块奖励和手续费，会诚实工作并投入资源保护网络。这种将货币发行与网络安全维护捆绑的机制，创造了一个无需信任中介、自我维持的去中心化系统，是其对抗审查和保持韧性的根本所在。
