代币发行指项目依托区块链网络，按照既定代币标准部署智能合约，设定总量、分配规则与流通机制，在链上生成全新数字代币，并通过各类渠道完成分发、流通的完整流程，它不单单是简单“发币”操作，而是包含技术部署、经济模型设计、代币分配与市场释放的整套体系。很多新手容易将代币发行和ICO混淆，ICO只是代币发行众多分发模式中的一种融资手段，代币发行本身属于技术层面的资产创建行为，即便项目不进行募资，依旧可以完成代币发行。
绝大多数同质化代币发行依靠标准化智能合约实现，以太坊ERC-20、BNB链BEP-20、SolanaSPL是当前行业主流标准。项目方会先确定代币名称、交易符号、小数精度、最大总供应量，随后编写或复用经过社区验证的合约模板，完成代码审计后部署至对应区块链。合约成功部署并通过铸造指令生成代币后，链上会生成独一无二的合约地址，所有代币余额、转账记录均可在区块浏览器公开查询。发行模式分为预铸与动态铸造两类，预铸模式会在合约上线之初一次性生成全部代币，由项目方掌握并按计划分配；动态铸造则设置规则，满足特定条件后才能新增代币，常见于DeFi流动性挖矿、质押奖励类项目。
代币发行的核心内核在于代币经济模型，也就是代币分配方案，这也是投资者研判项目价值的关键依据。完整的发行方案会明确代币划分比例，一般包含团队份额、早期私募、社区公募、流动性储备、生态激励、市场运营等板块，同时配套对应的解锁周期。不同发行模式对应的分配规则差异明显，公平发行模式通常无团队预留份额，不存在早期低成本筹码；IDO、IEO等发行方式会设置分层私募价格，早期参与者获取代币成本低于二级市场。不合理的发行设计，比如大额团队份额短期无锁仓、总量无上限随意增发，往往会造成后期持续抛压，也是很多币种上线后持续下跌的重要诱因。
随着行业发展，代币发行的渠道持续迭代，早期市场主流的ICO模式因缺少约束、骗局频发逐步淡出主流视野，当下去中心化交易所IDO、中心化交易所Launchpad、流动性引导池LBP成为主流发行路径。不同渠道有着截然不同的准入门槛与流动性特点，IDO门槛更低、去中心化程度更高，但早期流动性波动剧烈；交易所Launchpad拥有平台流量加持，流动性相对稳定，项目方需要满足平台审核标准并支付相应成本。除此之外，空投、质押挖矿、交易手续费回购销毁，也属于代币发行完成之后的流通调节手段，不属于原生代币发行环节。
