比特币黄金是比特币网络的硬分叉产物，二者共享分叉之前的全部账本历史，但分叉完成后演变为两条完全独立、互不兼容的区块链网络，属于同源不同链的两种加密资产，不存在主从或者依附关系。
这次分叉发生在2017年10月24日的491407区块，在到达该区块高度时，项目方对比特币主链做完整账本快照，分叉发生之前持有比特币的用户，会按照1:1的比例获得对应数量的比特币黄金，私钥可以同时管理两条链上的资产，但交易无法跨链互通。分叉之后，两条链开始各自独立出块，比特币继续沿用SHA‑256挖矿算法，依靠ASIC矿机维持全网算力，比特币黄金则直接更换共识算法，采用Equihash算法，初衷是抵制ASIC矿机垄断，让普通家用显卡就能够参与挖矿，以此回归早期比特币人人可挖矿的去中心化愿景。
虽然底层交易逻辑、总量上限等基础设定继承自比特币，但技术细节上做了大量修改，比特币黄金使用专属地址格式，和比特币地址前缀区分开，同时加入重放保护机制，避免一条链上的交易被复制广播到另一条链造成资产误消耗。项目上线初期团队还进行预挖，产出十万枚比特币黄金用于生态建设与团队激励，这一点在当时也引发社区层面的争议。后续网络遭遇51%算力攻击，出现双花事件，项目方又进一步迭代算法，更换为Zhash来强化网络防护，这也让它和比特币的技术路线差异进一步拉大。
比特币始终占据行业主流地位，拥有庞大算力、广泛的节点与全球用户基础，而比特币黄金更偏向一次技术实验，尝试去解决比特币挖矿算力集中的行业痛点，但并未形成大规模落地生态。二者价格走势没有强制绑定，分叉之后各自跟随市场供需独立波动，很多新手容易混淆，误以为比特币黄金是比特币的衍生品或者包装版本，实际上二者只是拥有相同的历史账本，是两套完全独立运行的项目，不能互相兑换，转账也不能直接互发，操作时必须分清链与地址，否则会出现资产丢失。
