以太坊在2014年公开预售环节实际发售约6010.22万枚ETH，网络创世区块整体预挖总量约7201万枚ETH，其中对外公开售卖部分为6010.22万枚，剩余约1200万枚并未对外发售，专门留给以太坊基金会以及项目早期核心贡献者。很多币圈新手容易混淆创世总预挖量和公开发售量，把7200万枚全部当成ICO卖出的数量，这是常见认知误区，对外公开发售的只有6010.22万枚，另外一千多万枚属于项目方预留部分，不面向普通投资者开放认购。
这次公开预售也就是行业所说的以太坊ICO，时间从2014年7月22日持续到9月2日，完整周期42天，全程只接受比特币支付，用户转账比特币之后并不会立刻拿到ETH，要等到2015年7月30日主网上线、创世区块生成，对应的代币才会分发到参与预售的钱包地址当中。预售设置阶梯优惠机制，前14天兑换比例为1枚比特币兑换2000枚ETH，后续兑换比例逐步降低，最终落到1枚比特币兑换1337枚ETH，越早参与能够兑换到的代币数量越多，整个预售活动一共募集大约31500枚比特币，按当时行情折算市值约1800万美元，平均下来单枚ETH成本大约0.3美元。
那1200万枚非发售的预留代币内部又分为两个部分，一部分给到以太坊基金会，作为长期储备资金，用于网络研发、社区运营、生态补贴；另一部分分配给早期开发者、项目顾问，这些人在以太坊还没有正式代码落地阶段就投入大量时间工作，以此作为劳动回报，其中包含维塔利克、加文·伍德等核心人物都拿到对应份额。这套分配模式在当年的加密行业属于比较创新的方案，没有传统VC大额锁仓投资，依靠公开预售向全球普通加密爱好者募资，不过链上数据显示，当时头部少数大额买家拿到了预售代币当中不小的份额，早期筹码存在一定集中度，这一点也成为后续社区经常讨论的话题。
这里还要理清一个关键点，以太坊和比特币不一样，比特币全部代币依靠挖矿产出，没有创世预挖；而以太坊创世就一次性生成7201万枚，绝大部分来自预售，上线之后再通过PoW挖矿持续新增代币，后续又经历合并转向PoS共识，叠加EIP‑1559手续费销毁机制，ETH没有硬性总量上限，流通总量会随质押奖励、链上销毁动态变化。创世的7201万枚只是网络启动那一刻的初始代币，并不是ETH的永久最大供应量，很多山寨币宣传对标以太坊初始发行量，却忽略后期增发、销毁的规则差异，币圈用户做项目对比时需要区分初始发售、创世预挖、最大总量、流通量几个不同概念，避免被宣传文案误导。
时至今日，距离以太坊预售已经过去十余年，当年参与ICO的8893个创世钱包地址，绝大多数代币已经发生转账交易，只有少量创世地址内的ETH长期处于休眠未动状态，一部分是早期持有者长期囤币，也有部分是私钥丢失造成资产永久沉睡。回看这次预售的代币数据，不光是历史知识点，也给投资者提供参考，分析公链项目的时候，要仔细区分公开售卖、团队预留、基金会储备的占比，看清代币初始分配结构，评估筹码集中度，是判断项目基本面的重要一环。
