以太坊并不是联盟链，它属于典型的公有链，二者在底层准入机制、治理模式和设计目标上存在本质区别，不少新手容易混淆二者概念，主要原因是市面上存在不少依托以太坊代码框架改造出来的联盟链项目。
区分公有链与联盟链最核心的标准，就是节点准入规则。以太坊主网属于无需许可网络，任何人下载客户端软件，就能同步账本、发起交易，满足条件即可成为网络验证节点，不需要任何机构审核、白名单授权。联盟链属于许可链，只有预先经过联盟审核的机构节点，才有资格参与交易共识，外部普通用户大多只能查询数据，无法参与记账。以太坊自上线以来，始终维持开放准入规则，没有中心化组织掌握节点准入权限，这一点和联盟链形成鲜明分界。
从共识机制与代币经济也能看清二者差异。当前以太坊采用权益证明机制，依靠原生代币ETH作为经济激励，保障全网节点持续维护网络安全。联盟链一般不会设置原生加密代币，大多采用PBFT、Raft这类轻量化共识，优先追求交易速度与数据隐私，不需要依靠代币激励维持运行。部分企业联盟链例如Quorum，虽然复用以太坊底层代码、兼容智能合约语法，但属于独立改造后的许可网络，不能等同于以太坊主网。
应用场景的定位差异，进一步拉开了以太坊和联盟链的距离。以太坊主网承载DeFi、NFT、DAO等去中心化应用，面向全球所有互联网用户，账本数据公开可查，具备抗审查属性。联盟链更多服务银行、供应链企业、政务机构，多用于多方机构之间的数据协同，能够设置数据访问权限，更加贴合传统商业的隐私需求。很多企业级区块链方案借鉴以太坊技术，仅仅是复用智能合约开发体系，网络属性已经完全改变。
很多币圈投资者会产生误解，误把以太坊衍生企业链当成以太坊本身。这里需要明确，代码同源不代表网络类型一致，技术框架只是工具，准入规则、治理方式才是判定公有链和联盟链的核心依据。以太坊主网始终保持公有链属性，所有依托以太坊代码二次开发的联盟链项目，都属于独立区块链网络，和以太坊主网相互独立，资产、节点体系并不互通。
