NEAR币是一款NEARProtocol第一层公链的原生代币，作为整个网络的价值载体，支撑起链上全部的运行逻辑与生态活动，项目诞生于2018年，核心定位是打造易用性更强的去中心化应用基础设施，希望降低普通用户与开发者进入Web3世界的门槛。不同于很多公链把性能优化作为唯一目标，NEAR在设计之初就兼顾扩展性、用户体验与跨链交互能力，NEAR币则贯穿网络安全、交易消耗、治理投票等多个核心环节，是整个协议运转不可或缺的组成部分。
NEAR公链的核心技术亮点为夜影（Nightshade）动态分片机制，这也是NEAR币能够发挥作用的底层基础。传统区块链所有节点需要处理全部交易，很容易出现拥堵，夜影分片将网络拆分为多个并行分片，不同分片独立处理各自的交易，最终汇总到同一个主区块当中，实现交易并行处理，以此提升网络吞吐量，并且分片数量可以跟随网络负载动态调整。网络采用权益证明共识，想要成为验证节点，用户必须质押一定数量的NEAR币，质押资产会作为网络安全抵押，节点完成出块与验证工作后可以获得代币奖励，普通持币者也可以将NEAR币委托给验证节点参与质押，分享网络收益。同时NEAR币需要用来支付链上gas手续费与数据存储成本，网络会销毁大部分交易手续费，以此调节代币的流通供给。
NEAR做出了区别于多数公链的创新，这也让NEAR币的使用场景更加贴近普通互联网用户。它摒弃了杂乱的十六进制哈希地址，支持可读的账户名，例如示例名称user.near，用户可以直接记忆，还支持创建子账户，方便区分不同用途的资产与应用权限。同时协议支持费用抽象机制，开发者可以代为支付gas费，新用户不需要提前持有NEAR币，就能够直接使用链上应用，大幅降低入门门槛。除此之外，NEAR拥有彩虹桥跨链桥与Aurora兼容虚拟机，能够实现和以太坊等网络的资产互通，其他链的资产可以迁移至NEAR生态，而NEAR币则作为本地网络的基础结算媒介，完成跨链交互中的部分流转工作。
NEAR币的实际应用场景覆盖DeFi、NFT数字藏品、DAO自治组织以及新兴的AI代理基础设施等多个方向。在去中心化金融领域，生态内的去中心化交易所、借贷协议，都需要使用NEAR币完成交易、质押挖矿等操作，不少项目还推出了流动性质押衍生代币，在保障资产流动性的同时获取收益。NFT领域，不少数字藏品平台基于NEAR开发，用户使用NEAR币完成藏品的购买、铸造与流转，链上低成本的特性也让小型创作者可以低门槛发布数字作品。DAO工具则依托NEAR币实现社区治理，持币者可以通过代币投票决定项目的资金分配、规则更新。近些年NEAR还布局AI代理相关基础设施，为自主AI代理提供可信的交易执行环境，NEAR币也参与到这套体系的算力与资源调度当中。
NEAR币初始总供应量为10亿枚，协议设置每年最高5%的通胀，新增代币主要用来奖励验证节点以及扶持生态建设，交易手续费一部分销毁，一部分回馈给智能合约开发者，当网络活跃度足够高，销毁的手续费有可能抵消新增通胀，让代币进入通缩状态。NEAR币除了质押、支付手续费之外，还承担网络治理职能，持有代币的用户可以参与协议升级、参数调整的投票，决定网络未来发展方向。需要客观看待的是，公链生态发展会受到开发者活跃度、市场环境的影响，NEAR币的价值也会跟随生态实际落地情况产生波动，在参与相关交互时，需要充分了解公链本身的技术局限与市场风险。
