山寨币（Altcoin）是币圈对除比特币（BTC）之外所有加密货币的统称，其英文全称是AlternativeCoin，意为比特币的替代型加密货币，中文命名源于早期多数币种模仿比特币开源代码与技术框架的发展特征。
山寨币的概念诞生于2011年前后，伴随比特币价格首次大幅上涨，部分开发者基于比特币的开源协议，修改发行总量、出块速度、挖矿算法等核心参数，推出首批替代型代币，莱特币（LTC）便是其中最具代表性的早期山寨币，它通过调整Scrypt挖矿算法，缩短区块生成时间，提升了交易效率。发展至今，山寨币已不再局限于简单模仿，市场现存超2.2万种，覆盖公链、DeFi、NFT、链游、隐私支付等多元赛道，技术形态从代码分叉延伸至独立主链、智能合约、跨链协议等多种创新形态。
山寨币与比特币、以太坊等主流币形成鲜明差异。主流币具备全球高共识、大市值、强流动性与完善生态，市值长期占据加密市场超75%份额，而山寨币普遍市值偏小、流动性较弱，价格波动极为剧烈，单日涨幅超50%或跌幅超70%的情况屡见不鲜。其风险收益特征也极具分化，优质山寨币依托技术创新或场景落地实现价值成长，部分早期公链代币甚至跻身主流行列，但多数低质山寨币缺乏真实技术、团队与应用，仅靠营销炒作，最终面临流动性枯竭、价格归零的结局。
山寨币可细分为多个功能类别，覆盖币圈多元需求。稳定币如USDT、USDC锚定法币价值，充当交易与避险媒介；公链代币如SOL、ADA承载底层网络运行与Gas费支付；治理代币如UNI、MKR赋予持有者协议决策权限；隐私币如门罗币、ZCash强化交易匿名性；MEME币如DOGE、SHIB依托社区热度与病毒式传播驱动价值；还有平台币、DeFi代币、NFT生态代币等细分类型，共同构成丰富的山寨币生态体系。
辨别山寨币质量需从多维度核验，核心判断依据包括项目是否有独立主网与开源代码、GitHub开发活跃度、白皮书技术可行性、团队信息公开度、链上交易数据真实性、交易所上线资质与社区共识基础。同时要区分山寨币与空气币、传销币的差异，空气币无真实技术与落地，纯以圈钱为目的，传销币多以拉人头返利模式运作，而合规山寨币具备技术支撑与透明运营，虽风险高但属于正常加密资产范畴。
