炒虚拟币指代交易者在全球线上交易平台买卖区块链衍生的数字代币，依靠币价涨跌获取差价收益，整个交易行为围绕各类加密资产展开，和传统股票交易逻辑相近，但市场规则有着明显区别。这类数字资产不具备法定货币属性，依靠网络共识流通，没有中心化机构管控发行总量，交易全程在互联网完成，也是圈内参与者对加密货币投机交易行为的通俗叫法，参与人群集中在以投资获利为目标的普通用户和职业交易者。
炒虚拟币的基础流程有着固定的流转方式，用户需要先把法币兑换成USDT这类和美元价格绑定的稳定币，稳定币作为圈内流通媒介，再用稳定币买入比特币、以太坊等不同种类代币。交易场景主要分为中心化交易所和去中心化钱包交易两种渠道，中心化平台由平台托管账户资产，操作步骤简单，更适合新手参与；去中心化模式依靠智能合约自动撮合交易，资产由用户私钥自行保管，省去中间运营方。市场实行全天候不间断运转，没有开盘与休市的时间限制，同时不存在涨跌停约束，价格波动幅度会远大于传统资本市场，单日出现较大涨跌属于常态。
炒虚拟币分化出两种主流模式，第一种是现货交易，买入之后用户直接拥有对应代币，只有币价上涨卖出才能拿到收益，资产可以随时转到私人钱包存放，整体风险相对平缓，也是绝大多数新手的入门选择。第二种为合约杠杆交易，交易者不需要持有真实代币，只预判价格走向做多或者做空，借助保证金放大可交易资金规模，倍率选择区间跨度很大，行情小幅波动就会造成资金快速变化，一旦走势判断出错，很容易触发强制平仓。除此之外还有跨平台搬砖、质押挖矿、定投囤币等延伸玩法，搬砖利用不同平台同币种的价差赚取利润，挖矿则是持有代币获得平台发放的额外代币奖励，不同玩法对应的门槛和风险等级各不相同。
