比特币是依托区块链运行的去中心化数字资产，核心特点集中在去中心化架构、总量稀缺、点对点交易、账本不可篡改、隐私与公开性共存，依靠工作量证明机制维持网络稳定运行。
比特币最早在2008年以白皮书形式提出，2009年正式上线运行，不存在实体纸币形态，本质是一套全球共享的分布式记账系统。和法定货币不同，比特币没有央行、企业或者机构负责发行管控，整个网络依靠全球分布的节点协同维护。任何接入网络的用户都可以生成专属地址收发资产，转账行为不需要银行、支付平台等中介参与，实现点对点的价值传递。整套系统代码完全开源，所有网络规则提前写入程序，任何参与者都能够查阅底层运行逻辑。
总量稀缺是比特币广受市场关注的重要特点，源代码固定整体上限为2100万枚，不存在人为增发的空间。新比特币依靠挖矿产出，初始区块奖励为50枚，每产出21万个区块，也就是大约四年时间，区块奖励自动减半。随着奖励持续缩减，新币供给不断放缓，最后一枚比特币预计在2140年左右完成开采。这种固定供给规则让不少投资者将比特币视作数字黄金，用作对冲通胀的储值标的，同时比特币支持精细拆分，1枚比特币可以拆分为一亿份最小单位“聪”，适配小额交易场景。
区块链账本不可篡改与交易透明并存，构成比特币另一大核心特征。所有转账记录会持续打包形成区块，区块依靠密码学哈希值首尾相连，形成完整链条。想要修改历史交易记录，需要同步篡改该区块之后全部区块的数据，所需算力成本极高，现实中很难实现。所有交易记录在网络公开可查询，任何人都能够通过区块链浏览器检索地址交易流水，但地址不会直接绑定个人身份信息，属于假名体系，并非大众理解的完全匿名，持续追踪资金流向依然存在识别风险。
比特币依靠工作量证明共识机制保障网络安全，矿工投入算力竞争区块记账权，成功打包交易的矿工可以获取区块奖励与交易手续费。整套网络全天候不间断运行，不受地域、营业时间限制，能够完成跨区域资金流转。但同时需要注意，私钥是掌控比特币资产的唯一凭证，一旦私钥丢失或者泄露，资产无法找回，也没有官方客服提供资产找回服务，这也是参与比特币市场必须重视的风险点。
