比特币理论总量上限为2100万枚，该数值直接写在比特币底层协议代码当中，属于硬规则，不会随意更改。这并不代表当下市场就有2100万枚比特币可供交易，理论上限、已经挖出数量和真实可流通数量是三个完全不同的概念，很多币圈新手很容易把三者混为一谈，进而对市场存量产生错误判断。2100万枚只是数学上的最大供给天花板，受减半机制影响，全部新币释放完毕需要漫长时间，并不是比特币上线之初就一次性全部铸造完成。
比特币新币全部依靠区块奖励产生，网络平均每十分钟生成一个区块，矿工打包交易完成记账就能够拿到系统发放的比特币奖励。协议明确规定，每产出21万个区块，区块奖励就自动减半一次，大致周期为四年。2009年创世之初每个区块奖励50枚比特币，经过多次减半之后，区块奖励持续下降，新币产出速度越来越慢。按照这套发行节奏推算，全部比特币预计在2140年附近才会接近理论上限，越往后每年新增的比特币数量越少，后期新增供给几乎可以忽略不计。这套递减发行模型，也是比特币稀缺属性最核心的来源，和法币可以无限增发形成鲜明对比。
虽然理论上限固定，但是现实当中有大量比特币已经永久丢失，无法参与市场流通。私钥遗忘、钱包文件损坏、持有者离世没有留下备份、误转账到无法访问的地址，都会直接造成比特币永久锁死，没有任何机构可以找回这部分资产。经过多年发展，已经有相当规模的比特币彻底退出流通市场，也就是说市场上实际能够交易的比特币，会持续低于已经挖出的数量，更达不到2100万枚的理论上限。很多行情软件显示的流通量，只会统计链上已经产出的代币，并不会剔除已经丢失的部分，投资者看盘的时候需要明白这层差异。
不少币圈新人会产生疑问，未来有没有办法修改代码提高比特币上限。想要改动2100万枚总量规则，需要全网绝大多数节点、矿工、钱包客户端同步升级新协议，达成全网共识，这种修改属于根本性规则改动，现实落地的可能性极低。一旦强行修改总量规则，会直接破坏比特币赖以生存的稀缺共识，整个网络的价值基础都会受到巨大冲击，社区几乎不会接受这类调整。但是市场当中大量山寨币会随意修改总量参数，大家参与市场的时候，一定要区分比特币本身和各类仿盘币种，不要把山寨币的规则套用到比特币身上。同时也要理性看待稀缺性，总量有上限不等于价格一定会上涨，市场依旧存在巨大波动风险。
