比特币（BTC）是由化名中本聪的创作者提出、依托区块链技术运行的全球首个去中心化点对点加密电子现金系统，它不存在发行机构与监管中心，依靠分布式节点网络实现价值转移，也是整个加密货币行业的起源标的。2008年，中本聪发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，针对传统金融依赖银行中介、货币可随意增发的痛点提出全新解决方案，并在2009年挖出创世区块，正式启动比特币网络。和各国法定货币不同，比特币没有实体形态，完全运行在互联网网络之中，用户依靠加密钱包地址、私钥掌控资产，交易不需要经过第三方平台审核，能够实现跨地域直接转账。
去中心化、总量恒定是比特币最核心的两大概念属性。比特币协议代码内置硬性规则，全网比特币永久上限锁定2100万枚，无法人为增发。新比特币唯一产出途径为挖矿，也就是矿工通过算力竞争完成密码学运算，获得区块打包奖励。系统设定每产出21万个区块，区块奖励自动减半，全网平均每10分钟生成一个新区块，按照周期推算，全部比特币预计在2140年左右完成产出。同时比特币采用工作量证明共识机制，交易记录打包形成区块并首尾相连组成区块链账本，账本同步存储在全球无数节点设备上，单一节点无法篡改链上历史交易数据，从技术层面规避重复支付难题。
很多新手容易混淆比特币与区块链的概念，简单来说，区块链是支撑比特币运行的底层技术，比特币是区块链技术落地的第一个应用。所有比特币转账行为都会被全网广播，矿工验证交易合法性后将交易打包上链，所有链上交易记录公开可查询，但交易地址不会直接绑定自然人身份，形成地址层面的伪匿名特征。另外比特币支持无限细分，最小单位为聪，1枚比特币等于1亿聪，普通投资者不需要购入完整一枚，能够小额参与交易，这也是它能够在全球广泛流通的重要原因。经过十余年运行，比特币网络持续保持稳定运转，衍生出现货、合约、托管等各类交易场景，成为币圈市场的核心风向标。
从价值逻辑层面理解比特币概念，市场长期存在两种主流认知。一部分参与者将比特币视作数字黄金，依靠总量稀缺属性对抗法币持续通胀，把它当作资产配置的避险标的；另一部分人回归白皮书本意，认可它作为去中心化电子现金的定位，看重无中介、跨境转账灵活的特点。但需要客观认清，比特币没有任何实体资产背书，价格完全由市场供需关系决定，波动幅度极大，全球各国对于比特币的监管政策差异明显，不同地区存在截然不同的合规界定，参与相关交易伴随着极高的市场风险与政策风险。
