全球没有统一标准界定加密货币合法性，总体分为三大类别：少数国家将比特币列为法定货币，欧美、东南亚多数经济体认可加密货币为合法数字资产并配套监管法规，部分国家采取限制或全面禁止政策，需要区分“允许持有交易”和“法定货币”两个完全不同的概念，不能混为一谈。
目前仅有萨尔瓦多与中非共和国把比特币认定为法定货币，意味着当地可使用比特币清偿债务、缴纳税费，商户具备接收资格。其中萨尔瓦多政策持续调整，不再强制商家接收比特币，但政府长期持有比特币储备，持续搭建配套基础设施。除此之外，绝大多数认可加密货币的国家，仅将其视作商品、金融资产或数字财产，并不承认其货币属性。欧盟依托MiCA统一法规，所有成员国允许加密货币交易，交易所必须申请合规牌照；美国采用双层监管，比特币被划定为大宗商品，部分代币会被归类为证券；日本较早立法承认加密资产合法支付地位，建立完善交易所登记制度；新加坡、阿联酋、英国、澳大利亚等地区同样拥有清晰监管框架，允许民众合法买卖、持有加密货币。
很多投资者容易陷入误区，认为政策允许交易就代表没有约束，实际上所有合法地区都附带严格规则。几乎全部合规国家要求交易平台落实KYC身份核验、反洗钱监控，加密货币交易产生的盈利大多需要申报缴纳资本利得税。像泰国、越南、土耳其等国家，虽然允许个人持有加密货币，但限制本地金融机构直接参与相关业务，属于半开放状态。还有不少新兴市场处于监管灰色地带，法律没有明文禁止，也没有出台规范条例，资产维权、纠纷处理缺少法律依据，潜在风险极高。
