比特现金于2017年8月1日在比特币主网区块高度478559完成硬分叉并正式发行，分叉完成后全新BCH主网同步上线，所有持有比特币的用户可按1:1比例领取等额比特现金资产，这也是加密行业早期规模最大、影响力最深远的比特币原始链分叉事件。
此次分叉发行并非临时决定，根源是2015至2017年持续两年的比特币社区扩容之争，当时比特币固定1MB区块容量，全网每秒仅能处理7笔交易，牛市高峰期单笔转账手续费突破60美元，完全失去中本聪定义的点对点电子现金属性。社区分化为两大阵营，Core开发团队坚持保留1MB区块，依靠隔离见证与闪电网络二层方案扩容；以比特大陆、RogerVer为代表的大区块派系主张直接扩容区块，从底层提升链上交易承载量，多轮社区共识会议、扩容提案投票均无法调和分歧，大区块派系最终敲定硬分叉方案，锁定8月1日作为分叉上线时间，同步完成代码修改、节点部署、交易所预充值配套工作。
分叉高度478558是比特币原有最后一条共用区块，高度478559成为比特现金独立创世区块，新链直接将区块上限从1MB提升至8MB，后期迭代升级至32MB，同时放弃隔离见证SegWit机制，新增EDA紧急难度调整算法，解决新链初期算力不足导致出块停滞问题。分叉发行规则清晰，快照时间定格在2017年8月1日分叉区块打包前，链上所有BTC地址余额完整复刻至BCH链，冷钱包、交易所托管资产均同步分发，主流头部平台在分叉完成48小时内开放BCH充提与交易，普通用户无需额外操作即可自动获取分叉资产，也是早期分叉币分发机制最完善的一次发行案例。
比特现金分叉发行落地前后还存在两处容易被普通币圈投资者混淆的时间节点，其一为2018年11月15日BCH内部二次硬分叉，区块高度556766分裂出BCHSV，这次属于比特现金自身链内分叉，并非最初从比特币分叉发行BCH的时间；其二2020年11月BCHN与BCHA分叉，同样是原生BCH网络的内部分裂，和2017年首次分叉发行无关。很多新手投资者会混淆两次分叉周期，忽略2017年8月1日才是BCH从零诞生、正式发行的核心时间，区分两次分叉的核心逻辑在于，2017年是BTC拆分出BCH，2018、2020年仅是BCH内部社区路线分歧产生的子分叉币种。
这次分叉发行也深刻改变了整个币圈行业生态，在比特现金之前，比特币仅出现过小范围软分叉，无大规模资产拆分硬分叉案例，BCH发行后，市场诞生大量比特币分叉币种，行业形成固定快照分叉、1:1分发资产的发行模式，同时大区块扩容路线持续落地，为后续各类原生支付类公链提供底层扩容参考。站在当下加密市场视角回看，2017年8月1日这次分叉不只是一款新币种的发行，更是比特币发展路线的关键分水岭，两条公链自此走向完全不同的发展方向，BTC侧重数字黄金储值属性，BCH坚守链上小额支付定位，二者的底层代码、区块规则、社区发展路线彻底割裂，独立运行至今。
