严格意义上名称叫法的U商群体在国内规模化兴起于2017年9月之后，更早仅有零散场外币商，还没有围绕USDT持续承兑、被圈内称作U商的专职从业者。USDT在2014年底问世，早期市场流通量很小，多数交易者直接法币兑换比特币，稳定币并未成为主流中转媒介，这时的场外交易者只能算作广义币商，和后世大家讨论的U商存在明显区别。
2017年监管政策落地，境内交易所无法直接提供法币充值通道，市场急需一条可以连接人民币与各类加密货币的中间渠道，USDT凭借价格稳定的特性迅速承担中转角色，专门长期买卖USDT、依靠价差盈利的专职承兑商家开始批量出现，U商这个称呼也随之在各大社群传播开来。早期这批U商大多依靠微信群、论坛社群接单，交易模式简单，没有成熟平台OTC板块作为依托，交易以熟人介绍为主，整体圈子规模相对有限。
2018至2019年，各大境外交易所陆续上线内置OTC交易板块，给U商提供标准化挂单渠道，行业进一步规范化，出现大量团队化运营的U商，不再局限于个人散户兼职交易。这段时期ERC20版本USDT普及，转账效率提升，进一步降低U商资金周转成本，买卖USDT的场外交易量持续走高，U商正式成为币圈生态里不可或缺的一环。2020年后，公链多链USDT普及，市场参与者大量涌入，U商数量迎来一轮快速扩张。
很多人容易混淆早期场外币商与U商，核心区分点在于交易标的。2014至2017年上半年，场外交易大多直接买卖比特币、山寨币，不存在以USDT作为核心交易标的的专职商家。U商的核心业务是稳定币承兑，依托USDT作为法币和其他代币之间的桥梁，这个商业模式成型的关键节点就是2017年政策变化带来的市场需求转变。同时需要留意，虚拟货币相关兑换业务存在较高法律风险，参与相关交易极易面临账户冻结等问题。
