根据比特币的设计机制，其挖矿活动将在2140年左右结束，届时总量固定为2100万枚的比特币将全部被挖掘出来。这一终点并非人为设定，而是由其创始人中本聪在算法中嵌入了不可更改的规则。比特币网络通过挖矿这一过程来产生新币并确认交易，矿工利用计算设备解决复杂的数学难题，成功者可将交易区块添加到区块链并获得比特币奖励。这种设计模仿了黄金等贵金属的稀缺性，确保比特币不会像传统法币一样因无限增发而贬值，从而奠定了其长期价值的基础。
比特币挖矿不仅是新币产生的唯一途径，更是维护整个区块链网络安全与去中心化特性的核心机制。矿工之间通过算力竞争来获得记账权，这个过程确保了交易记录不可篡改，避免了中央机构的操控风险。早期，家用电脑即可参与这项活动，但全球参与者的增加和算力竞争的加剧，如今挖矿已演变为需要专业ASIC矿机和廉价电力支持的高能耗产业。为了提高成功率和收益稳定性，个体矿工通常会加入矿池，共享计算资源并根据贡献比例分配奖励，这降低了参与门槛，也增强了网络的整体韧性。
决定挖矿何时结束的关键，在于其每四年一次的减半机制。比特币网络平均每10分钟产生一个新区块，最初每个区块奖励矿工50枚比特币。此后，每产出21万个区块（大约四年时间），系统奖励就会自动削减一半。经过数次减半后，当前每个区块的奖励已降至3.125枚。这种阶梯式递减的发行模式，使得超过90%的比特币已在前期被快速挖掘，剩余部分的释放速度将越来越慢。网络还会根据全球算力的变化动态调整挖矿难度，以确保区块生成时间大致稳定在10分钟。这意味着即便矿工投入更先进的设备，单个设备的产出效率也会持续降低，大型矿场被迫向能源成本更低的地区迁移。
当2140年最后一枚比特币被挖出后，矿工的激励机制将发生根本性转变。他们的收入将完全依赖于用户支付的交易手续费，而不再有系统奖励的新比特币。这一转变可能对网络的安全性与去中心化构成考验——如果手续费收入不足以覆盖高昂的运营成本，矿工积极性下降可能导致算力集中化；而为了维持收入设定高昂手续费，又会削弱比特币作为便捷支付工具的实用性。即使挖矿奖励终结，矿工仍需继续验证交易以维持网络运转，这种纯手续费模式可能催生出新的商业模式，例如矿工与交易所、钱包服务商形成更紧密的利益联盟，或开发链上应用以增加交易频次。届时，比特币将进入一个完全依赖市场流通的存量时代。
