比特币是一套依托区块链技术运行的点对点去中心化数字资产，依靠分布式节点网络完成交易确权，不存在任何中心化发行与管控主体。2008年由化名中本聪的研究者发布相关技术论文，2009年网络正式启动，它跳出传统法定货币依靠央行发行的模式，借助密码学与共识机制解决数字资产双重支付难题，也成为全球第一个落地运行的加密货币。用户不需要借助银行、支付平台等中介机构，只要掌握私钥，就能自主发起转账，资产控制权完全掌握在使用者手中，这也是它和传统线上支付最核心的区别。
去中心化是比特币最核心的特点，整个网络没有服务器、管理公司或者监管机构掌控，交易账本同步存储在全球无数独立节点设备当中。任何单一节点下线、遭受攻击，都不会影响整条网络持续运行，不存在机构单方面冻结、拦截用户交易的能力。网络运行规则全部写在开源代码内，想要修改底层规则需要全网大量节点达成共识，人为随意增发货币、篡改历史交易记录几乎无法实现，这套机制构建出去信任化的价值流转环境。
固定总量与递减发行规则构成比特币稀缺属性，协议内设定流通上限为2100万枚，新代币依靠挖矿产出，每挖出21万个区块就触发区块奖励减半，周期大约四年。最初每个新区块奖励50枚比特币，随着多次减半持续减少，按照现有模型推演，预计2140年前后所有比特币完成产出，之后矿工收益将完全依靠用户转账手续费。同时比特币拥有最小计量单位“聪”，一枚比特币等于一亿聪，支持小额拆分转账，适配不同规模的价值交换需求。
比特币交易具备公开透明、伪匿名与难以篡改的特征。所有转账记录永久记录在区块链上，任何人都可以查询完整交易流水，但是链上仅显示一串字符地址，不会直接绑定使用者真实身份，因此只能称之为伪匿名，并非完全隐匿。交易数据打包形成区块后，依靠哈希密码学和链式结构绑定，改动任意一笔历史交易，就需要重新计算后续全部区块，随着区块高度不断增加，篡改成本持续走高，长期交易记录具备较强稳定性。
依托点对点网络，比特币天然具备跨地域流转的特性，不受国界、外汇管制体系限制，任意联网用户之间都可以发起转账。不过网络本身不保障交易速度，转账确认时长和网络手续费、当前全网算力息息相关，行情拥挤时，大量待确认交易堆积，提高手续费才能更快被矿工打包确认。和传统跨境汇款相比省去多层清算环节，但价格波动剧烈、缺少相关法律保障，参与交易的投资者需要正视其中存在的各类风险。
