以太坊网络的原生代币名称为以太币，英文标准名称Ether，市场通用交易代码ETH。在币圈日常交流当中，不少用户会直接简称为以太坊，这属于长期形成的口语误区，需要明确区分：以太坊指代整条支持智能合约的区块链底层平台，以太币才是网络原生代币，二者概念不能相互等同。
以太币最早在2013年以太坊白皮书中正式提出，2014年项目开启公开代币预售，2015年以太坊主网上线后正式流通。它最核心的定位是以太坊网络的运行燃料，所有主网转账、智能合约部署、NFT交易、DeFi交互行为，都必须使用ETH支付Gas手续费。Gas代表区块链执行运算所需消耗的资源，基础手续费会按照协议规则销毁，剩余优先费用发放给区块验证者，这套机制也是以太坊通缩逻辑的重要来源。单位换算上，1枚ETH等于10亿Gwei，Gas价格普遍以Gwei作为计价单位，也是币圈用户日常交易中经常接触到的基础知识点。
很多新手容易混淆以太币与以太坊链上各类衍生代币。以太坊允许开发者基于智能合约发行ERC系列代币，市面上大量稳定币、项目治理币、NFT衍生代币都诞生在以太坊生态，但是这些资产属于二层发行代币，并非以太坊原生代币。另外市场常见的WETH封装以太币，只是通过智能合约包装后的衍生版本，用来适配DeFi交易池规则，本质依旧依托原生ETH兑换生成，不能等同于原生以太币，交互过程中依然需要原生ETH承担Gas费用。
以太坊完成合并升级之后，网络共识机制从工作量证明转为权益证明，ETH不再依靠矿机挖矿产出，新代币依靠质押奖励发行。用户质押至少32枚ETH成为网络验证者，参与共识维护从而获取新增奖励，这一转变直接改变了以太币的供给模型。伴随着网络活跃度变化，手续费销毁量持续波动，当区块销毁量高于新增发行数量时，ETH就会进入阶段性通缩状态，这也是众多投资者长期关注ETH基本面的关键要素。
在加密交易市场中，ETH长期稳居市值第二的加密资产，流动性覆盖全球绝大多数主流交易平台。对于币圈参与者而言，分清以太币和以太坊平台的定义十分关键，很多基础操作踩坑，根源就是概念混淆。想要参与以太坊生态各类应用，首先需要持有原生ETH用于支付手续费，任何链上操作都无法使用ERC20代币替代原生ETH完成Gas费结算。
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