自以太坊完成合并升级后，通过传统的显卡（GPU）或矿机进行工作量证明（PoW）挖矿来获得以太坊（ETH）的途径已经永久性地关闭了。这标志着一个以算力竞赛为核心的时代正式落幕，曾经遍布全球的以太坊矿场和无数高性能显卡的挖矿生涯就此终结。此次合并并非一次普通的技术升级，而是以太坊共识机制的根本性转变，其影响深远，彻底重塑了网络参与和价值分配的方式。
这一根本性变革的核心在于共识机制从工作量证明转向了权益证明。以太坊网络不再需要矿工消耗巨大的电力通过解决复杂数学难题来竞争记账权，而是转变为由持有并质押了ETH的验证者来负责创建新区块和验证交易。合并就像将网络的守护者从体力劳动者更换为资产证明者，安全性的基础从燃烧能源的硬件算力，转移到了锁定在网络中的经济价值本身。这一转变使得那些专为以太坊PoW算法设计的矿机瞬间失去了用武之地，即便是通用的GPU显卡也无法再用于挖掘ETH。
合并意味着不得不面对转型。传统的挖矿之路被阻断后，部分矿工选择将算力转向其他仍支持PoW机制的加密货币，而更多的矿工则开始探索新的角色。普通用户获得ETH奖励的方式发生了本质变化，从挖矿转变为质押。在新的权益证明体系下，任何持有ETH的用户都可以通过质押的方式参与到网络维护中，并据此获得奖励。这大幅降低了参与门槛，只要你持有ETH，便可以像新时代的数字矿工一样，通过支持网络安全来赚取更多ETH。
所谓质押，是指用户将一定数量的ETH锁定在以太坊网络中，以运行一个验证者节点。作为对维护网络安全和验证交易的回报，质押者可以获得新发行的ETH作为区块奖励，以及来自网络交易的手续费分成。为了便于更多散户参与，市场上出现了众多去中心化或中心化的质押服务商，它们允许用户汇集小额ETH进行联合质押，再由服务商代表用户运行验证节点，并按照比例分配收益。这种模式让无需专业技术和大量资金的普通投资者也能参与到这一生态中。质押并非毫无风险，它涉及到资金锁定期、节点运维的技术风险以及可能的因不当行为导致的罚没机制。
以太坊的合并不仅是其自身发展史上的里程碑，也对整个区块链行业产生了标志性影响。最直观的正面效应是网络能源消耗的急剧下降，使其变得更为环保和可持续，这有助于回应外界长期的质疑并改善行业形象。更深层次的影响在于，它为以太坊未来的可扩展性升级奠定了基础，使网络能够朝着支持更高交易吞吐量和更复杂应用的方向演进。尽管这意味着传统矿工时代的终结，但也开辟了一个更金融化、更低准入门槛且更具效率的新纪元，让每一个ETH持有者都有机会成为网络建设的直接参与者和受益者。
