虚拟币，或称虚拟货币、加密货币，是一种非真实的、完全数字化的资产。它不是由中央银行或任何政府部门发行的，因此不具备法定货币的地位，没有强制性和法偿性，也不能作为货币在市场上流通使用。虚拟币是一种存在于互联网世界中的数字代码，其价值完全依赖于社区共识和市场供求关系，而非国家信用背书。公民的投资和交易行为不受国家法律保护，这是理解虚拟币首先需要明确的核心前提。
当前主流的虚拟币大多基于区块链技术构建。区块链是一种分布式的、去中心化的账本技术，它通过加密算法确保交易记录的安全性和不可篡改性。这意味着虚拟币的交易和记录不依赖于传统的银行或支付机构等中心化组织，而是在一个由全球众多计算机节点共同维护的网络中进行。这种去中心化的特性是虚拟币最根本的特点之一，它带来了交易的直接性与一定程度的匿名性，但也带来了监管上的巨大挑战。
虚拟币的应用场景主要集中在几个领域。在支付和跨境转账方面，其理论上可以提供更快速、成本更低的解决方案。在投资和投机领域，由于价格波动剧烈，吸引了大量寻求高回报的投资者。以智能合约为基础的去中心化金融，以及非同质化代币等创新应用也在不断发展。这些应用伴极高的风险。市场价格的剧烈波动可能导致投资者瞬间蒙受巨大损失，技术安全漏洞可能导致资产被盗，而缺乏有效监管则使市场充斥着欺诈与操纵行为。
近期市场上兴起的所谓稳定币，也被明确界定为虚拟货币的一种形式。尽管其设计目标是锚定法币或其他资产以维持价值稳定，但在实际运行中，由于无法有效满足反洗钱、客户身份识别等合规要求，其稳定外衣下同样隐藏着被用于洗钱、非法集资及违规跨境转移资金的风险。任何关于稳定币能规避风险的例外论都是不切实际的幻想。
我国金融管理部门对虚拟货币相关活动始终保持严禁态度。相关政策明确虚拟货币相关业务活动属于非法金融活动，任何机构不得为其提供交易、结算、宣传等服务。网络平台也持续清理涉虚拟货币炒作的违规信息和账号。监管的目标是维护经济金融秩序稳定，保护人民群众财产安全，防范相关风险向传统金融体系传导。对于普通公众而言，必须充分认识虚拟货币炒作活动的本质和危害，增强风险防范意识，远离任何形式的虚拟货币非法金融活动。
它挑战了传统的货币与金融概念，但其去中心化、高波动性与监管缺失的特性，也决定了它目前仍是一个高风险、强投机性的领域，而非成熟稳健的投资工具或支付手段。公众应当透过各种诱人的概念包装，看清其本质与潜在风险，做出理性和审慎的判断。
