与人们日常使用的由国家发行和背书的法定货币不同，比特币不依赖于任何中央银行、政府或金融机构的信用，其创建、交易和验证完全由遍布全球的网络参与者共同维护。这种设计让它像数字世界的黄金，总量被算法严格限制在2100万枚，从而赋予了其稀缺性。比特币并非传统意义上的钱，而是一种融合了技术创新、经济学思想和新型社会协作模式的产物，其核心价值在于提供了一个不受单一实体控制的、全球性的价值存储和转移系统。
比特币的运行依赖于一项名为区块链的底层技术，你可以将其想象成一个公开透明且不可篡改的巨大账本。这个账本不由任何一家银行保管，而是由所有参与比特币网络的计算机（节点）共同持有和更新。每当发生一笔比特币转账，这笔交易会被广播到整个网络，由矿工们通过解决复杂的数学计算问题来竞争记账权，验证其有效性并将其打包成一个新的数据区块，链接到之前的区块上，形成一条连续的链条。这个过程被称为挖矿，成功挖出新区块的矿工会获得新生成的比特币作为奖励。正是这种工作量证明机制和分布式记账，确保了整个系统的安全性与可信度，使得交易无法被单方面撤销或伪造，实现了在无需互信中介的情况下完成价值的点对点转移。
去中心化是理解比特币最关键的视角，它彻底改变了传统金融的信任模式。在中心化体系中，我们需要信任银行来处理交易、信任政府来保障货币价值。而比特币通过数学算法和网络共识构建了一套自运转的规则，将信任从机构转移到了代码和密码学之上。这意味着任何个人或组织都无法单独冻结、增发或操控比特币，其网络具有极强的抗审查性和韧性。这种特性赋予了持有者对其资产的完全控制权，可以跨越国界进行转移，就像发送电子邮件一样便捷。这种自由也伴责任，私钥的丢失意味着资产的永久损失，且交易的匿名性（更准确地说是伪匿名性）使得其在早期与一些不受监管的灰色领域产生了关联。
作为一种新兴事物，比特币的价值和价格充满了波动与争议。它的价格并非由某个中央机构决定，而是由全球市场的供需关系所驱动，因此常常表现出过山车般的剧烈波动，吸引投机者同时也让普通投资者望而却步。支持者视其为对抗通货膨胀的数字黄金、金融自由的工具，以及区块链技术最成功的应用；而批评者则指出其价格不稳、能耗问题以及在现有法律框架下的定位模糊。多国监管机构明确表示，比特币不是法定货币，不具备法偿性，应被视为一种特定的虚拟商品，并警告其存在较高的投机和洗钱风险。
