比特币是全球第一款去中心化加密数字货币，依托区块链与工作量证明机制运行，不存在发行主体与中央管控机构，拥有固定总量、程序化发行规则，能够实现点对点跨境价值传输，也是整个加密市场的标杆资产。
比特币诞生相关信息具备清晰脉络，2008年，化名为中本聪的创作者发布比特币：一种点对点的电子现金系统白皮书，正式提出这套电子现金构想；2009年1月3日创世区块诞生，标志比特币网络正式启动。比特币没有实体形态，仅以交易记录形式存储在分布式公共账本中，整个网络代码开源，任何人都可以查阅底层协议。网络由分布全球的节点共同维护，不存在单一服务器，任何机构无法随意关停整个网络，交易不需要银行、支付平台等第三方中介参与。
比特币最核心的经济规则体现在总量与发行节奏上，协议代码直接限定比特币最大供给量约2100万枚，无法随意增发。新比特币唯一产生途径为挖矿，网络平均每10分钟产出一个区块，矿工竞争获得记账权后获取区块奖励，奖励存在固定减半周期，每挖出21万个区块，区块奖励减半一次。最初每个区块奖励50枚比特币，经过多轮减半后当前奖励持续缩减，按照现有发行节奏，预计2140年前后所有比特币将全部产出完毕，届时矿工收益将完全依靠用户转账手续费。比特币支持极小单位拆分，最小单位命名为聪，1枚比特币等于1亿聪，方便小额交易开展。
比特币依靠工作量证明共识机制保障账本安全，矿工借助算力运算密码难题竞争记账资格，所有交易打包上链后形成连续区块链条。账本全网同步公开，所有交易记录永久保存、可公开查询，但比特币地址不直接绑定身份信息，具备假名特征，并非完全匿名。网络全天候不间断运行，不受地域限制，可以实现跨国家价值转移，但网络性能存在局限，每秒能够处理的交易数量有限，交易拥堵时转账手续费会随之上涨。市场层面，比特币无官方定价，价格由全球市场供需决定，波动幅度长期处于较高水平。
经过十余年发展，比特币在市场定位上逐步分化，早期构想是作为点对点电子现金，如今更多市场参与者将其视作具备稀缺属性的数字价值储存标的。全球各国和地区针对比特币监管政策差异巨大，不同区域在交易准入、资产定性、税收规则上有着明显区别。币圈投资者参与比特币相关交易需要留意各地监管要求，同时正视其高波动、技术漏洞、平台安全等多重风险。长期来看，比特币也持续面临扩容、能耗、链上治理等行业层面争议，相关讨论贯穿整个加密行业发展历程。
