NEO币起源来自中国创始团队开发，但属于面向全球运营的开源社区公链项目，不能简单定义为“属于中国”的币种。很多圈内新手容易混淆起源地与项目归属，想要理清答案，需要结合项目发展历程、治理模式以及运营布局综合区分，避免单一结论带来认知偏差。NEO早期名称为小蚁，2014年由达鸿飞、张铮文在上海发起立项，也是国内最早一批原创开源公链，早期核心开发团队、社群根基都扎根国内，因此长期被称作“国产公链”“中国以太坊”。
项目发展前期，所有技术迭代、社群运营都依托国内区块链社区推进，2015年项目代码在GitHub开源，2016年主网上线，2017年在北京举办发布会，正式将小蚁更名为NEO。更名不只是简单更换名称，同时开启全球化布局，项目治理架构逐步调整，成立Neo基金会统筹发展，吸引世界各地开发者参与共建，海外社区规模持续壮大。不同于单一地区管控的项目，NEO代码完全开源，全球开发者均可提交代码、搭建节点，不存在单一国家主体全权掌控整条公链。
不少投资者会产生误区，认为创始团队来自中国，币种就归属于中国。需要明确，公链项目没有严格意义上的国家归属，区块链网络由全球节点共同维护。同时还要区分技术主体与加密代币政策边界，国内对于虚拟货币交易炒作有着清晰监管要求，即便项目起源于本土，NEO代币相关交易活动同样需要遵守现行监管规则。项目背后的实体企业分布科技聚焦联盟链技术落地，和公链NEO社区属于相互独立的两条业务线，二者不能混为一谈。
随着生态持续扩张，NEO的开发力量早已不再局限国内，海外多个独立开发团体持续参与NeoN3升级版本的大量功能优化都来自海外社区贡献。项目节点遍布全球多个国家与地区，基金会运营重心也兼顾海外市场，目标打造无地域限制的智能经济网络。追溯源头可以说NEO诞生于中国团队之手，但是从当前网络架构、社区构成、治理模式来看，它已经演变为全球化的开源区块链项目。
