BTC的概念构想发布于2008年，网络正式上线、第一批比特币产出则是在2009年，两个时间节点经常被普通参与者混淆，理清两个阶段的区别，能够帮助投资者看懂比特币诞生背后的时代背景与底层设计逻辑。2008年全球金融危机爆发，传统银行体系暴露出中心化模式的短板，匿名开发者中本聪在密码朋克邮件群组对外发布九页技术白皮书，完整阐述点对点电子现金的整套构想，提出总量恒定2100万枚、去中心化记账、密码学防双重支付等核心规则，此时仅有理论方案，还不存在真实流通的比特币资产。这份白皮书没有配套可运行程序，只是一套设计蓝图，不少早期密码学爱好者看到文档之后展开讨论，但并没有实际可以挖矿转账的网络。
真正标志BTC实体诞生的是创世区块被挖出，也就是区块链链条当中的第0号区块，自此比特币全网正式启动，挖矿奖励机制开始生效，中本聪挖出区块之后得到50枚比特币的区块奖励，这也是人类历史上第一批比特币资产。创世区块内部永久嵌入英国泰晤士报的新闻标题，把现实世界新闻写入链上，既起到时间锚定作用，也暗含对比传统金融体系的反思，这条文字永久保存在区块数据内，无法被任何人篡改删除。值得注意，创世区块产出的50枚比特币代码层面做特殊处理，属于不可花费状态，不会流入市场参与交易，仅仅作为纪念性的创世奖励存在。
网络上线初期，BTC只是小众极客圈子的实验产物，没有法币价格，普通家用CPU设备就可以参与挖矿，全网节点寥寥无几。上线不久之后完成链上第一笔点对点转账，中本聪向另一位密码学爱好者转出10枚比特币，验证钱包收发功能可以正常运转。又经过一段时间社区发展，论坛当中出现最早的币与法币兑换报价，报价依据挖矿消耗的电费进行测算，还不存在正规交易所撮合，全部依靠论坛用户私下点对点协商成交，交易没有第三方托管，交易风险全部由双方自行承担。后续发生一万枚比特币兑换两份披萨的知名事件，成为第一次用比特币换取现实实物商品的案例，也代表资产从技术实验慢慢向实际支付工具过渡。
很多新手容易混淆白皮书发布年份与网络运行年份，做行情复盘、研读历史周期的时候，要分开看待两个时间。2008年代表思想和设计问世，2009年代表比特币区块链网络真正开始运转，挖矿产出、转账交易全部从这一年开启。了解起源时间，也能看懂减半机制的源头，按照最初代码设定，每产出21万个区块区块奖励减半一次，从创世区块开启循环，这套规则从网络启动那一刻就写进底层代码，不受人为干预，也是影响比特币市场周期的关键因素。研究早期历史，也能帮助参与者理解项目创立初衷，分辨市面上各类仿盘、分叉币，区分哪些只是概念炒作，哪些继承原始比特币的底层规则。
