比特币的总数量是一个严格固定的数值，永远不会发生变化。这一特性是比特币设计的核心要素，它从根本上确保了比特币的稀缺性。与可以由中央银行随意增发的法定货币不同，比特币的总量在其诞生之初就被写入了底层的程序代码中，成为不可篡改的规则。这种固定的供应机制，使得比特币无需依赖任何中心化机构的信任背书，其价值完全由市场供需关系决定。这种彻底的稀缺性，是比特币之所以常常被比作数字黄金的重要原因。
这个固定的总量上限就是2100万枚。比特币的创造过程被称为挖矿，新比特币作为对矿工维护网络安全和处理交易的奖励被释放出来。新比特币的产生并非匀速，而是按照预设的规则逐渐放缓。这种设计意味着在发行初期，比特币的供应相对较多，而时间的推移，新币的产出将越来越少，最终完全停止。这种设定模仿了贵金属的开采过程，即早期容易获取，后期则愈发困难。
比特币的发行遵循一个名为减半的机制。大约每四年，挖矿产生的新比特币奖励就会减半一次。这个过程会持续反复，直到挖出的比特币总量无限逼近于2100万枚。届时，矿工将不再获得新的比特币作为区块奖励，其收入将主要来源于网络交易手续费。这确保了比特币网络的长期可持续性。
尽管2100万枚是理论上的最终数量，但实际可供流通和交易的比特币将永远少于这个数字。在比特币十余年的发展历程中，由于种种原因，例如存储私钥的硬件损坏、私钥意外丢失等，已经有相当数量的比特币永久性地退出了流通领域。这就好比有一部分金币沉入了海底，永远无法再被打捞上来。比特币实际的有效供应量是在这个固定上限的基础上持续紧缩的。
绝大部分的比特币已经被挖掘出来，进入市场流通。剩余的待开采比特币数量已经非常稀少，并且产出速度已经变得非常缓慢。这种日益增强的稀缺性，成为了支撑其长期价值的关键支柱。
