以太坊采用账户模型而非比特币的UTXO系统，每个账户拥有唯一地址和关联状态，交易触发状态转换，确保操作可追溯且高效。智能合约作为其灵魂，是存储在区块链上的自执行代码，能自动处理交易和规则，例如在去中心化金融（DeFi）中实现借贷或交易自动化。这一机制依赖于以太坊虚拟机（EVM），它执行合约逻辑，并通过Gas费用防止资源滥用，用户支付以太币作为交易成本，维护了网络稳定性和公平性。
以太坊早期使用工作量证明（PoW），矿工通过计算竞争验证交易并获得新以太币奖励，但为提升环保性和效率，已过渡到权益证明（PoS）。PoS下，验证者质押以太币参与区块创建，减少能源消耗并加快处理速度，这种转变增强了网络安全性，同时通过社区规则限制总供应量，避免无限增发。共识过程依赖GHOST协议解决分叉问题，确保所有节点对单一区块链状态达成一致，维护了系统整体性。
经济模型方面，以太币（ETH）作为原生加密货币，不仅是交易燃料，还充当生态激励，支持矿工或验证者奖励。发行机制强调可持续性，早期通过预售分配资金，后续通过线性通胀平衡流通量，结合EIP-1559的交易费销毁机制，潜在通缩趋势增加了稀缺性。这种设计避免了财富过度集中，促进长期生态建设，同时用户丢失私钥等意外事件自然调节供应，使以太坊在稳定中驱动创新。
